Le grand maître de l’estampe de paysage .Auteur prolifique, il touche à de nombreux genres : bijin, légendes et contes, Kacho-e… Son œuvre est abondante et inégale. Ses chefs-d’ œuvres sont des estampes de paysages empreintes de lyrisme.
La vie comme quête artistique absolue. Le vieil homme fou de dessin peindra jusqu’à son dernier souffle, cherchant sans relâche à se perfectionner. Il est l’un des principaux inspirateurs du Japonisme en Europe.
Utamaro est le peintre de la beauté féminine. Il capte la ressemblance et le caractère du modèle plus qu’un idéal rêvé. Le sentiment maternel est représenté dans les séries avec Kintaro et Uma yuba. Il influence de nombreux artistes dont Eishi.
Les Nikishi-e (ou estampes de brocart) apparaissent en 1764, fruit des recherches techniques d’Harunobu pour produire des xilogravures en couleurs. Elles sont destinées à un public lettré et fortuné. L’âge d’or du raffinement de l’ukiyo-e pour certains.
Le théatre est l’une des principales distractions à l’ère Edo. Les acteurs sont de véritables célébrités. Sharaku, Toyokuni, Kunisada et d’autres se sont concentrés sur leur expressivité, la ressemblance et la psychologie des rôles.
L’édition d’estampes est une véritable industrie. Les images s’adaptent au gout et au marché populaire. Les artistes foisonnent. Les images reflètent l’agitation et l’effervescence de l’époque. En 1868, l’arrivée de la photographie entraîne le déclin de ce marché.
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